光合作用在小学时大家都有学过，他是植物、藻类与部分细菌利用光，把二氧化碳、水或是硫化氢变成碳水化合物用以生存的过程，这是地球上碳氧循环最重要的过程，而发现这现象的科学家，就是出生在近 300 年前的科学家 Jan Ingenhousz 所发现的现象。

Jan Ingenhousz 出生于 1730 年的荷兰贵族，16 岁开始在 University of Leuven 学习，在 1753 年拿到博士学位，紧接着到 University of Leiden 继续深造，直到 1755 年回到故乡行医。

当时天花是非常可怕的传染病，天花疫苗的接种是非常重要的预防方式，Jan Ingenhousz 因此在欧洲各地开始了学习接种的技术，后来藉由朋友的协助，到了伦敦学习接种，并成功让许多村民接种疫苗，让当地天花疫情趋缓。

奥地利 Maria Theresa 女皇知道其功绩后，向英国求助并邀请 Jan Ingenhousz 来协助施打疫苗，但当时奥地利医界非常反对这样的方式，但女皇独排众议，让奥地利皇室成员先行接种，Jan Ingenhousz也因此成为奥地利女皇的御用医师，在维也纳定居。

后来 Jan Ingenhousz 开始对植物的气体交换产生兴趣，在他发现这作用前，许多科学家都还无法理解这样的程序，只知道植物可以让空气变得乾净，但不知道这是因为光的关係。Jan Ingenhousz 经过观察后才发现，在光线照射下，植物会产生气泡，但一旦停止光照，就会停止是出气体，而那个气体就是氧气。又接着发现，其实在黑暗的状况下，植物会释放出另一种气体，也就是二氧化碳，整体观察后也发现所释出的氧气比二氧化碳要多，进而也了解了植物除了水与土壤外，也必须由空气获取养分。

其实他除了早期的医学与后来最重要的光合作用外，也对于电力、热力与化学都有研究，并与积极探索电力的 富兰克林 和 Henry Cavendish 都保持非常好的联繫，另外也发现了布朗运动，对于后世的科学进展非常有贡献。

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